‘Diversiteit geeft peper en zout aan ons leven’

Europees feest in Wezembeek-Oppem: Roemenië

Op donderdagavond 8 mei vindt voor de 25e keer het Europees feest plaats in de Kam. Op dit tweejaarlijkse event ben je aan het juiste adres om de Europese spirit te proeven.

‘Tijdens elke editie van het Europees feest zetten wij één Europees land in de kijker’, zegt Ronald Cools, de voorzitter van de Cultuurraad van Wezembeek-Oppem die al vele jaren het Europees feest mee organiseert. ‘Tot nog toe deden we dat al met 24 landen. Dit keer is het de beurt aan Roemenië. Tijdens onze feestavond zullen een paar mensen uit Roemenië levensechte verhalen brengen. Verhalen die je het partnerland en de cultuur van dat land beter leren kennen. In het Nederlands vertellen ze over hun leven in Roemenië, over wat hen naar België bracht en over hoe zij het leven hier ervaren.’

‘Elke keer opnieuw is het een bijzondere gebeurtenis om de geest van Europa doorheen de verhalen van Europeanen te ervaren. Na de getuigenissen van mensen uit het gastland is er tijd voor een receptie met een Roemeense touch. De receptie is een unieke kans om mensen met allerlei verschillende culturele achtergronden beter te leren kennen. Zo maken we de Roemeense cultuur die avond nog meer tastbaar’, besluit Ronald Cools.

Gabriela Muresan, een dame met Roemeense roots, is een van de sprekers tijdens het Europees feest. Hoe kijkt zij naar Europa? En naar het leven in België en Roemenië?

Wat betekent het Europees feest voor jou?
‘Het is een moment waarop wij samen onze diversiteit vieren. Onze Europese multiculturaliteit is iets om trots op te zijn. Ze maakt onze levens zo veel rijker.’

Wat bracht jou naar België?
‘Dat is best een gek verhaal. Het begon tijdens de coronaperiode bij mijn zus die toen in Groot-Brittannië werkte. Zij chatte regelmatig met een Belgische man. Al lachend zei ik tegen haar: stel dat jullie verliefd worden op elkaar, wat dan? Mijn woorden werden werkelijkheid. Een tijdje later verhuisde mijn zus naar België. Vandaag woont zij, samen met haar partner, in de buurt van Gent. In 2022 ben ik haar gevolgd. Omdat ik dichter bij haar wilde zijn, maar ook omdat België mij aansprak. Vandaag werken mijn zus en ik voor hetzelfde farmaceutische bedrijf. Hoewel wij elkaar niet elke week zien, voelt het goed dat we nu in hetzelfde land wonen.’

Wat deed het met jou om de overstap naar België te maken?
‘Het werd het begin van een ontdekkingstocht naar mijzelf. Door uit mijn Roemeense cocon te breken, ontstond er een nieuwe versie van mezelf. Ik kwam erachter dat ik onafhankelijker kon leven dan ik oorspronkelijk dacht. Ik proefde van meerdere dingen en kwam tot de vaststelling dat ik van fietsen, wandelen en tekenen houd. Mijn Belgische hoofdstuk is een ervaring die ik niet meer zou willen missen. België heeft prachtige steden. Gent bijvoorbeeld vind ik top. Het is een bruisende stad op mensenmaat. Er valt zo veel interessants te beleven. Zeker op cultureel vlak.’

Wat voor een leven leidde jij in Roemenië?
‘Ik studeerde er aardrijkskunde aan de universiteit. Roemenië is een land dat veel te bieden heeft op geologisch vlak. Het bestaat voor 36 % uit laagland, voor 33 % uit heuvels en voor 31 % uit bergen. De Donau met haar vele zijrivieren zorgt voor indrukwekkende landschappen, zoals het biosfeerreservaat Donaudelta. Dat ligt in de monding van de Donau in het district Tulcea en is geklasseerd als UNESCOwerelderfgoed. Je kunt er nog wilde paarden en oneindig veel soorten vogels zien. Een ander boeiend fenomeen zijn onze moddervulkanen. Zij bestaan uit modder en gas die vanuit een ondergronds reservoir naar buiten stromen. Op het vlak van geologische diversiteit ben ik allesbehalve uitgekeken op Roemenië. Diversiteit kan vele vormen aannemen. Dat intrigeert me als ik naar mensen en naar onze aarde kijk. Zonder diversiteit is het leven zoals voedsel zonder kruiden of een schilderij zonder kleuren. Diversiteit geeft peper en zout aan ons leven.’

Wat mis jij het meest van Roemenië?
‘De kerstsfeer. Verleden kerst was ik in Roemenië. Zalig vind ik het om te zien hoe mensen het kerstfeest tot in het kleinste detail voorbereiden. In de kerstperiode word je al zingend ontvangen in het huis waar je uitgenodigd bent. Het hele kerstgebeuren brengt mij terug naar mijn kindertijd. Het rustige plattelandsleven in Roemenië ligt mij ook nauw aan het hart. Onze connectie met de natuur is sterk. Mensen leven er, veel meer dan in België, op het ritme van de natuur. In mijn geboorteland is het heel normaal om je eigen groenten en kruiden te kweken.’

Welke Roemeense kunstenaar wil jij graag aan ons voorstellen?
‘Wij hebben heel wat artistiek en vakkundig talent in Roemenië. Ik denk aan beeldhouwers, pottenbakkers, mandenvlechters en naaisters. Zelf hou ik van de poëzie van Eminescu. Hij kan als geen ander het Roemeense gevoel verwoorden. De Roemeense aard heeft veel diepgang. Wij beleven de dingen zeer intens. Eens je in ons hart bent, ben je er voor altijd. Maar maak ons niet kwaad, want dan zal je je beste dag niet beleven.’ (lacht)

Aan welk gedicht denk je dan?
‘Peste vârfuri. Het gaat over de maan die zich achter de toppen van de bergen bevindt en stilltjes verdwijnt. Je voelt tussen de woorden het verlangen naar een liefde die met de tijd verdwijnt. Het gedicht heeft iets melancholisch, dat gevoel past goed bij de Roemeense aard.

Wat doet het met jou om in het hart van Europa te leven?
‘Als kind droomde ik er al van om voor de Europese Commissie te werken. Vandaag ben ik weliswaar voor een andere organisatie actief, maar de essentie is dat ik mijn stukje Europese droom heb kunnen waarmaken. In het hart van Europa heb ik al veel mooie momenten beleefd. Een topmoment was mijn deelname aan Dag vreemde man. Met een groep mensen van verschillende leeftijden en achtergronden trokken wij al zingend door het land met Nederlandse liedjes en levensverhalen. Een unieke ervaring die helemaal aansluit bij de Europese gedachte. Lang leve de schoonheid van diversiteit.’

Tekst: Nathalie Dirix
Foto: ©Tine De Wilde
Uit: uitgekamd april 2025