‘Na het kaften is je hoofd helemaal leeg’

Axelle Hoppe en Martine Bayet staan als trouwe vrijwilligers elke week klaar in de bibliotheek. Voor bibliothecaris Katrien De Groote is hun inzet van onschatbare waarde: ‘Dankzij hun hulp wint het bibteam kostbare tijd om zich te kunnen concentreren op de kerntaken. Vorig jaar kaftten ze samen maar liefst 540 uur, goed voor 2.660 boeken en strips. Door dat extra beetje zorg gaan onze boeken langer mee en moeten we ze minder snel vervangen.

‘Ik ben hier eigenlijk toevallig beland’, brandt Axelle los. ‘Ik wilde een boek lenen dat nog geregistreerd moest worden. Katrien zorgde daar meteen voor en terloops vroeg ze of ik misschien zin had om een handje te helpen.’ Martine reageerde op een oproep via de website: ‘Na mijn pensioen was ik op zoek naar een bezigheid die tegelijk zinvol was voor de gemeenschap én me de kans gaf om mijn Nederlands te blijven oefenen. In de bibliotheek vind ik het allebei.’

Yoga voor de geest

‘Onze belangrijkste taak is het herstellen en kaften van boeken’, gaat Axelle verder. ‘Maar ook bij acties zoals ‘Blind date met een boek’ steken we achter de schermen een handje toe. Af en toe lezen we ook voor aan de allerkleinsten.’ Martine vult enthousiast aan: ‘Dat voorlezen vind ik geweldig. Er is zo veel interactie met de kinderen. Een verhaal prikkelt hun verbeelding en bij die kleintjes levert dat vaak heel grappige momenten op.’

‘Boeken kaften is voor mij echt een mindful bezigheid’, vertelt Axelle. ‘Het is eenvoudig werk, maar je moet er toch je volledige aandacht bij houden. Voor je het weet, zitten er lelijke blazen in het plastic.’ Martine lacht: ‘Gelukkig hebben we daar een magische kopspeld voor. Maar inderdaad, ook voor mij voelt het als een soort meditatie, yoga voor de geest. Na het kaften is je hoofd helemaal leeg.’

‘Een van de leukste dingen aan dit werk is dat we vaak als eerste de nieuwigheden zien’, vertelt Axelle. ‘We wisselen ook onderling leestips uit. Natuurlijk kunnen we onmogelijk alles lezen. Zelf lees ik ongeveer twee boeken per week, dat is toch een honderdtal per jaar. Op vakantie gebruik ik een e-reader, dat reist handig. Maar ik verkies toch papieren boeken. Het nadeel van zo’n e-reader is dat je door het algoritme van de online winkel telkens meer van hetzelfde aangeboden krijgt. Terwijl ik graag alle genres door elkaar lees. Ik noem mezelf dan ook een boekivoor. (lacht)

Martine knikt: ‘Ik heb nog niet zo lang een televisie, dus ik heb altijd veel gelezen. Thuis staat ook een grote bibliotheek. Maar we komen hier zeker niet alleen voor de boeken. Door het samenwerken is er een fijne vriendschap ontstaan en ook met het bibteam kunnen we het goed vinden.’ Axelle bevestigt: ‘Absoluut, ze zijn fabuleus. En we worden goed verzorgd met lekkere drankjes en versnaperingen, dat helpt altijd.’ (lacht)

tekst: Karla Stoefs
beeld: © Tine De Wilde
artikel uit uitgekamd november 2025